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縁

pratyaya प्रत्यय (S)

　縁は、仏教の根本を構成している。仏教の中では「縁起」とか「因縁」が説かれるので、一般的な因果律のように理解されているが、仏教は因果論よりも、縁論を根本としていることに注意すべきである。
　しかし、因を説かないのではなく、「因即縁」として、因も縁の中で解釈する。これは、仏教の根本が釈尊のさとりにあり、そのさとりから現実を観察(かんざつ)されるからである。
　たとえば、四諦の内の苦諦は、日常的な苦ではなく、さとりの世界から見極められた苦である。そのために、真理と言う意味の「諦」として「苦諦」と言うのである。集・滅・道についても同じである。

　このような立場で現実を観察するとき、人間はあらゆる関係性のうえに「生」を保っていると言える。その関係が一つでも欠けることがあれば「生」を保つことができないから、現実の生存は「縁生」である。そこで「衆生」とは「衆縁所生」であるというのである。
　このように、「縁」とは仏教の根本的立場と、ものの見方を示していると言える。

　また、結果が生じるための、直接的内的原因を「因」と言うのに対して、外的に補助する間接的原因を「縁」という場合もある。

　この「縁」について、古来、(1)順益資生(じゅんやくししょう)の義、(2)縁慮(えんりょ)の義、(3)縁由(えんゆ)の義などして説明している。

順益資生の義

　他のものに力を与えて、そのものの生存を資(たす)けることをいう。つまり「助縁」の意味であり、原因という立場からすれば、それは間接的原因であり、事物生起の条件のなかの間接的なものをいう。
　「四縁」の中の「増上縁」にあたる。

縁慮の義

　慮知(りょち)するという意味。心心所がそれぞれの対象によって、その対象を認知することをいう。認識の対象を縁として認識を生ずる、ということである。この場合、「縁ずる」と読むことが多く、その認識の対象は「所縁」と呼ばれる。
　「四縁」の「所縁縁」にあたる。

縁由の義

　これは、「有縁(うえん)」とか「宿縁」と言われるように、「えにし」という意味である。本来は中国思想のものを流用したものである。

理を縁として菩提心を発するも、また因果を信じて、勤めて道を修行すべきや　　『往生要集(大文第４)』