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僧階

僧の位階。日本で行われた制度。

　飛鳥時代以来、大法師・師位・複位・半位などの名称が用いられてきた。
　７６０年(天平宝字４)、伝灯・修行・誦持の３色(系列)、計１３階の僧位を奏した僧綱(そうごう)の奏請に対し、伝灯と修行(誦持を含める)の２色に入位・住位・満位・法師位の各４位を設け、その上に大法師位をおく二色九位が定められた。

　上記とはまったく別に
　６８４年(天武１３)、僧綱の位として、僧正・僧都・律師の３位がおかれ、後に大僧正や権僧正、大僧都・少僧都などがおかれた。
　８６４年(貞観６)には僧綱に大法師以上の位を設け、僧正を法印大和尚、僧都を法眼和上、律師を法橋上人とし、それぞれ従二位，正三位，従三位相当とした。

　「修行」がすたれて「伝灯」に統一され、僧綱の力が失われると、僧綱の位が本来の意味を失い、僧階と区別がつかなくなった。

　法印・法眼・法橋は仏師や経師や社僧にも授けられるようになり、江戸時代には医師・連歌師・狂歌師などにも授けられた。
　１８７３年(明治６)公的な僧位は廃止された。各宗派に管長の制度が設けられた後、各宗派で独自に僧階が設けられ、僧正・僧都などの称号を授け、僧階の高下によって僧の位次が定められるようになった。