スリランカ
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Sri Lanka
インド半島南東のインド洋にあるセイロン島からなる国。正式名称はスリランカ民主社会主義共和国（Sri Lanka Prajatantrika Samajavadi Janarajaya）。旧称はセイロン（Ceylon）。面積6万5610平方キロメートル、人口1873万2255（2001推計）。首都は、1985年コロンボから郊外のスリ・ジャヤワルダナプラ・コッテ（Sri Jayawardanapura Kotte）へ遷都した。
紀元前543年に北インドからビジャヤ王子がシンハリー人を引き連れて渡来し、先住民ベッダを征服して初めて王朝を築いた。この王朝は前３世紀に仏教に帰依して、北部スリランカを中心に栄え、首都アヌラダプーラは仏教の中心地として隆盛を極めた。
また、南東部にも別の王朝が建設された。シンハリー人はドライ・ゾーンをその後も約1000年の間支配し、南インドのタミル人と文化的にも人種的にも交流が盛んであった。シンハリー人の王は、后(きさき)をタミル人から求めることが慣習であったほどである。１１世紀には南インドのタミル人がスリランカに侵攻し、首都アヌラダプーラが占領され、シンハリー人は南部に追われた。しかし、シンハリー人は1070年にはタミル人を破って首都をポロンナルワに移し、パラクラマバフ1世（在位1153～86）の治政下に「シンハリー文化の黄金時代」を築いた。１３世紀にはふたたびタミル人に征服され、シンハリー人は多くの小国に分裂し、１５世紀には北部はジャフナ王国、西部はコーッテー王国、東部はウダラタ王国が支配した。