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バイシャ

出典: フリー仏教百科事典『ウィキダルマ(WikiDharma)』

vaishya वैश्य、vis विस् (S) 音写:吠舎。旧訳:毘舎。

 インド古代のカーストの一つ。4カーストのうち、バラモン、クシャトリヤに次ぐ第3の階級で、庶民すなわち、農耕、牧畜、商業に従事する人々。
第4のシュードラが被征服民とされるのに対して征服民であるアーリア人に属する。

 7世紀にはバイシャは商人に限られるようになった。近代インドではカーストの数は数千に達するといわれ、職業ごとにカースト集団をつくっているため、バイシャは北インド各地の商人カーストである中産階級の尊称ともなっている。