月氏族は、元来は中央アジアの遊牧民であったが、AD.２５年ころにクシャーナ族の族長クジューラ・カドフィセース（Kujūla Kadphisēs、丘就郤）が４つの部族を支配し、AD.６０年ころより後に西北インドを攻略した。 彼の子ウェーマ・カドフィセース（Wema Kadphises）はその帝国を拡大した。その後カニシカ王（Kaniṣka、迦膩色迦、AD.129 - 152在位）がインドに侵入し、北方インド全体を支配したのみならず、その勢力は中央アジア・イランにまで及び、アショーカ王以来の一大帝国が建設され、彼の王朝は約３世紀中葉まで続いた。
