bhikSuNii भिक्षुणी (skt.)
原義は「乞食する女」の意味である。「比丘」すなわち男子の出家修行者に対して、女性の出家修行者をいう。
伝承では、最初に比丘尼になったのは釈尊の養母の摩訶波闍波提(まかはじやはだい)(Mahaaprajaapatii)で、釈尊ははじめ女性の出家を許さなかったが、養母の熱意と阿難陀のとりなしによって、比丘をうやまい、罵謗(ばぼう)したりしないなど八つの事項（八敬法(はちきようほう)）を守ることを条件に、女性の出家を認めたという。
