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ラーマーヤナ

Rāmāyaṇa (S)

　古代インドの叙事詩。マハーバーラタ（Mahābhārata）とならぶ２大叙事詩の一つで、７巻２万４千頌からなり、英雄ラーマ王（Rāma）の冒険武勇讃を主題とする。ヴァールミーキ（Vālmīki）の作と伝えるが、ラーマ王の物語は古くから語り伝えられてきたもので、その梗概はマハーパーラタやジャータカの中にも収められているので、ヴァールミーキは作者ではなく、その編纂者とみるべきであろう。
　ラーマ王の英雄伝説は、紀元前５００-前３００年の頃にひとつの形にまとめられ、その後多くの増広を経て、２世紀頃に現在のラーマーヤナが成立したと思われる。とくに全７巻のうちの第１巻・第７巻は最終段階の２世紀頃に付加されたものと見られている。
　この両巻は、多くの神話・伝説を挿入するとともに、ラーマ王をヴィシュヌ（Viṣṇu）の権化（アヴァターラ avatāra）としている点で注目される。これによってラーマーヤナは宗教的意義をもつこととなり、後にラーマ崇拝が流行する原因となった。ラーマーヤナはマハーバーラタに比べて文体が技巧的で洗練されており、後世発達したカーヴィヤ（美文体 kāvya）文学の起源とされ、アーディ・カーヴィヤ（最初のカーヴィヤ）とも呼ばれる。
　後世のサンスクリット文学で主題をラーマーヤナに求めるものも多く、またインド諸方言による翻訳・翻案も多数ある。トゥルシー・ダース（1532-1623）によるヒンディー語のラーム・チャリット・マーナスはそのもっとも著名な一例である。

　ラーマ王物語はインドネシア・マレーシア・タイなどの東南アジア諸国に伝わり、その文学・芸術に大きな影響を与えたのをはじめ、チベット、中央アジアなどきわめて広範囲の地域に伝播している。
　仏典を通じて中国へも伝わり、漢訳の六波羅蜜経に収められたラーマ王物語は、平康頼の宝物集（平安末期）によって日本にも伝 えられた。