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阿闍梨

ācārya (S)、ācariya (P)の音写。「阿舎梨」「阿闍梨耶」とも書く。「軌範師(きはんし)」「正行(しょうぎょう)」と漢訳する。

　古代インドにおいて、ヴェーダの儀式の方法を弟子に教える師を阿闍梨といった。これが仏教教団の中に入ったきっかけは、教団の長老が死亡した後、教団の規則を教える者がいなくなってしまい、教団員の立ち居振舞い、衣食住の生活が乱れたので、釈尊が阿闍梨と弟子という関係を認めたことにある。『四分律』には、この阿闍梨の種類を５種あるとするが、それらは出家・受戒・教授・受経・依止である。つまり、出家などの際の儀式の方法を教えたのがそれである。

部派仏教

　部派仏教では、阿闍梨は現実に存在する師を意味した。
　沙弥・沙弥尼になることを出家というが、その出家の儀式に当たって、阿闍梨が必要であり、教団に入った際に、責任をもって教育する人をいう。

円頓戒

　大乗仏教の円頓戒(大乗戒)の儀式では実在しない仏が戒和尚となるので、文殊菩薩が羯磨阿闍梨、弥勒菩薩が教授阿闍梨となる。

密教

　密教ではその教主である大日如来が阿闍梨であって、この大日如来より伝法灌頂の儀式により、法を授けられた金剛薩埵や、金剛薩埵の弟子である竜猛・竜智などがみな阿闍梨といわれる。灌頂による師資相承を重んずる密教では、この阿闍梨になる儀式によって法が師から弟子へと伝えられることになっている。『大日経』によると、この密教の阿闍梨が具足すべき徳に１３あり、それらは菩提心をおこす、妙慧・慈悲あり、衆生を統(す)べるなどである。平安時代以後、これは一種の官職となった。
　その他、悉曇阿闍梨・声明阿闍梨などがある。