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無

abhāva ; asat ; nāstitā (S)

　存在しないもの、ものが存在しない状態、存在しないこと、非存在、非存在性。「有」に対する。
　漢語としては、たとえば「無常」(常住でない)の場合のように、「非」「不」などとならんで否定辞として用いられる。インドにおいては一般的に、ものが存在しないことは、それが認識されないことによって知られると考えられている。すなわち、あるものが認識されないことが、それが存在しないことの根拠とされる傾向が強い。

　無を表現するサンスクリット語としては、「asat」、「abhāva」がある。asatは「存在しないものどと」のこと、abhāvaは「存在しないこと」「非存在」のことを意味する。
　 asatから「a-」を取った「sat」は「存在するもの」であり、abhāvaから「a-」を取った「bhāva」は「存在」である。こうした「a-」は、英語でいえばnon-とかun-とかin-といった、否定概念を作る接頭語に相当する。インドの言葉には、この「a-」をともなう言葉が非常に多く、通常肯定的な概念で表現する場合も非定型で表現することが多い。たとえば、「aśoka」は、心楽しく安らかなことであるが、「無憂」と否定的な表現をする。
　宗教文献となると、この傾向はさらに顕著となる。おそらく、「真理・真実は、言葉によっては表現できない」との考えがインドでは支配的であったからであろう。ウパニシャッドの有名な文句に、「neti neti」（しからず、しからず）がある。これは、本当の自我(ātman）は、いかなる言葉でも指し示せないためであろう。
　また、龍樹は、言葉のもつ限界、自己矛盾を徹底的にあばいている。「不生不滅」に始まるいわゆる「八不の偈」は、真実を前にして、言葉では何も表現できない事を示している。

般若経などの説

　そのなかで『般若経』や龍樹の『中論』などは、認識され従って存在するとして実体視されたものは、実はその実体性を欠く空なるものであると主張した。それによれば、「無」はものについての否定的な認識判断であるが、「空」「空性」の考えは「無」が一つのものとして実体視されることさえ拒否するもので、有無(うむ)を超えている。その意味で有無を離れたものが空性の立場である。

中国仏教の無

　ところで中国には老荘思想のなかに万物の根源は「無」であるとする考えがある(『老子』(40)「天下万物は有より生じ、有は無より生ず」)。インドの「空」思想は初期の中国仏教においてこの「無」の考えに準じて解釈され(『肇論』(宗本義)のいわゆる「本無」説)、「無」と「空」は同義、一歩進めて、「空」は相対的なレベルに止まるが、「無」は「空」「不空」を超えた絶対的なものと理解された。中国・日本の禅思想で「無」を重視するのは、この流れを汲んだものであると言える。