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塔

stūpa (S) 卒塔婆、窣覩婆と音写。略して、塔婆とも言う。
「塔」それ自体は、プラークリットのthūvaの音写である。

　塔(stūpa)は、もともと墳墓を意味していたと考えられる。

仏塔

　「仏塔」は、仏滅後に舎利を八分して塔を建てて供養したことにはじまる。釈尊の在世中にも仏陀の髪爪塔(はつそうとう)や迦葉仏の塔が建立されたと伝えられるが、アショーカ王(阿育王)はコーナーガマナ仏の塔を修築している。
　インドにおける起塔供養の流行は王の事業がほとんどで、全インドに８万４千の法塔を建立したとも言われている。現存仏塔の中で、クシナガラ、ヴァイシャーリー、バールフト、サーンチー、アマラーヴァティー、ソーパーラー、ダルマラージカーなどの塔は、王の建立や修復されたものである。サールナートの塔のように舎利を含まない塔も現存する。
　また仏陀伽耶の大塔は、高い建造物というだけの意味であり、元来は精舎であり、舎利を奉安してはいない。

　起塔供養された対象者は、仏弟子舎利弗・目連や、サーンチー地方の長老らの例がある。

　仏塔には、舎利塔・資具塔・記念塔・奉献塔の４種がある。

　最初期の仏塔は低い塚で積み上げた泥土の層で構成された．