upaaya (skt.)
接近する、到達する、という意味の動詞から派生したウパーヤが対応サンスクリット語であり、衆生を導くためのすぐれた教化方法、巧みな手段を意味する。方便は真実と対になる概念で、衆生に真実を明かすまでの暫定的な手段を意味する。
この方便の思想は，法華経において特に重要視される。つまり三乗(声聞乗・縁覚乗・菩薩乗)の教えは仮の教え、方便であって、真実には三乗の人がすべて仏となることのできる唯一の教え、一仏乗(一乗)があるだけであると説かれる。
