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最澄 (さいちょう、神護景雲元年(767年)-弘仁13年(822年))

平安時代の僧で、日本の天台宗を開く。近江国(滋賀県)滋賀郡古市郷に生れ、俗名は三津首広野(みつのおびとひろの)。
12歳のとき近江国分寺に入り、行表(ぎょうひょう)の弟子となり、14歳のとき国分寺僧補欠として得度し名を最澄と改めた。
19歳のとき(延暦4年(785年))、東大寺で具足戒を受ける。同年7月、比叡山に登り山林修行に入り、大蔵経を読破。

797年、内供奉(ないぐぶ)十禅師。
802年、高雄山寺(神護寺)法華会(ほっけえ)講師。入唐求法(にっとうぐほう)の還学生(げんがくしょう、短期留学生)に選ばれる。
804年7月、通訳に門弟の義真を連れ、空海とおなじく九州を出発。9月明州に到着。天台山に登り、湛然の弟子の道邃(どうずい)と行満(ぎょうまん)について天台教学を学ぶ。さらに道邃に大乗菩薩戒を受け、?然(しゅくねん)から禅、順暁(じゅんぎょう)から密教を相承する。
805年5月、遣唐使とともに帰国し、7月上京した。滞在中に書写した経典類は230部460巻。帰国当時、桓武天皇は病床にあり、宮中で天皇の病気平癒を祈る。
大同元年(806年)1月、最澄の上表により、天台業2人(止観業1人、遮那(しゃな)業1人)が年分度者となる。これは南都六宗に準じる。これが日本の天台宗の開宗である。
このころ、空海から、真言、悉曇(梵字)、華厳の典籍を借り、研究する。
弘仁3年(812年)の冬、弟子の泰範、円澄、光定(こうじょう)らと高雄山寺におもむき、空海から灌頂を受ける。 813年、空海が最澄の懇請を拒絶、交情は悪化。
815年、和気氏の要請で大安寺で講説、南都の学僧と論争。その後東国へ旅立つ。関東で鑑真ゆかりの上野の緑野(みとの)寺や下野の小野寺を拠点に伝道を展開する。
会津の法相宗の学僧徳一(とくいち)との間に、三一権実(さんいちごんじつ)の論争。徳一が『仏性抄 』(ぶっしょうしょう)を著して最澄を論難し、最澄は『照権実鏡 』(しょうごんじっきょう)で反駁。論争は、比叡山へ帰った後も続き、『法華去惑 』(こわく)『守護国界章 』『決権実論 』『法華秀句 』などを著し、徳一の主張をことごとく論破する。

818年、みずから具足戒を破棄。『山家学生式 』(さんげがくしょうしき)を定め、天台宗の年分度者は比叡山において大乗戒を受けて菩薩僧となり、12年間山中で修行することを義務づける。
南都の僧綱から反駁にこたえて『顕戒論 』を執筆。『内証仏法血脈譜 』を書いて正統性を説く。
822年6月4日、比叡山の中道院で最澄没。没後7日目、大乗戒壇設立は、弟子の光定と、藤原冬嗣、良岑安世の斡旋により勅許。
貞観8年(866年)、伝教大師の諡号(しごう)が贈られた。